Я пам’ятаю, як того вівторка сонце лише-но пробивалося крізь жалюзі, коли восьмидесятирічна Орися Коваль вийшла на свою щоденну прогулянку. У одній руці вона тримала тростину, у іншій — сумку з кормом для птиці, і ступала до парку на вулиці Січових Стрільців у місті Софіївка, Черкаської області. Щоранку без винятку Орися займалася на улюбленій лавці під великим дубом, розсипала зернята для горобців і вітаєшла кожного проходящого з теплою усмішкою.
Того ранку її увагу привернув інший предмет. Поруч із лавою, частково схований під сидінням, лежав чорний шкіряний гаманець. Орися, трохи нахилившись, відчувши, як коліна підвели, підняла його.
Гаманець виявився важким, а коли вона його відкрила, очі розширилися: всередині лежали чисті купюри в гривнях, кілька кредитних карток і водійське посвідчення. Але не гроші її вразили — а обличчя на документі.
«О Боже», — прошепотіла вона. — «То… то Данило Коваль».
Ім’я Данила лунало в її пам’яті, немов знайоме. Це був відомий актор, чия добра усмішка і щирі очі прикрашали екрани телебачення і кінотеатри багатьох поколінь. Її покійний чоловік, Гаврило, колись переглядав усі фільми Данила. Вони навіть разом ходили на «Під небом літо» під час їхнього 50‑річчя шлюбу.
«Я сама його поверну», — тихо сказала Орися, ніби Гаврило ще міг її чути. — «Зроблю, щоб він отримав його».
Додому вона сіла за кухонний стіл, дістаючи лупу, аби розчитати адресу в посвідченні: Квінс, США. Це, звісно, надто далеко від її скромного містечка. Проте в кишені гаманця вона знайшла візитку місцевого готелю — «Готель «Березовий Сад»» у самому Софіївці. Під ім’ям і номером був написаний рукописний запис:
Кімната 204 — Коваль.
«Ну от», — прошепотіла вона.
До обіду Орися підвесила волосся, одягнула чисту блузку і трохи розпорошила лавандовий аромат. Не кожен день випадає шанс зустріти зірку кіно.
У рецепції «Березового Саду» її зустріла молодша адміна, трохи здивована бачити стареньку жінку.
— Я прийшла повернути гаманець, — сказала Орися, обережно піднімаючи його. — Він належить пану Данилу Коваль, кімната 204.
Очі адмінки розширилися. — О! Так, він у нас. Але щойно вийшов. Хочете, я залишу його для вас?
Орися трохи вагалася. — Якщо можна, я б хотіла передати його особисто, аби бути впевненою.
— Звичайно. Потрібно чекати в лаунжі? — запропонувала вона.
Орися кивнула і швидко розташувалась у м’якому кріслі, попивши чай і листаючи журнал. Через двадцять хвилин пролунав тихий дзвінок ліфта, а потім ледь чутний гамір голосів. Вона підняла погляд і побачила його.
Данило Коваль стояв вище, ніж вона уявляла, у темно-синьому светрі і джинсах, виглядаючи більше добрим дядьком, ніж голлівудським зоряним актором. Він ввічливо розмовляв зі співробітником, кивнув і посміхнувся.
Орися повільно підвелася. Адміністратор вказав у її напрямку, і Данило, повернувшись, зустрів її погляд.
— Пане Коваль? — сказала вона м’яко, підходячи. — Думаю, ви втратили це.
Вона простягнула гаманець.
Він виглядав здивовано. — Мій гаманець! Ой, дякую! Я й не підозрював, що він зник. — Взяв його обома руками, відкрив і видихнув полегшено. — Усе тут… Ви уявляєте, скільки проблем я вам зекономив?
— Я розпізнала вас за посвідченням. Мій чоловік дуже любив ваші фільми, — відповіла Орися.
— Дуже приємно. Як вас звати? — спитав він.
— Орися Коваль.
— Орися, ви справжній спаситель. — Поглянув навколо. — Чи не зайдете на чашку кави? Це найменше, що я можу зробити.
Орися трохи покраснела, зніяковіла. — Не хочу вам заважати…
— Навпаки, мені б дуже захотілося вашого товариства.
Вони сіли у маленькій кав’ярні готелю і розмовляли майже годину. Орися розповіла про свій сад, про пташок, про свого покійного Гаврило. Данило слухав уважно, сміючись і кивнувши, щиро зацікавлений. Він сказав, що приїхав у Софіївку шукати локації для спокійного інді‑фільму, який має бути «повільнішим і глибшим, нагадувати про справжніх людей».
— Ви б ідеально підходили для такого проекту, — сказала Орися тепло. — Ваші фільми завжди зворушували людей.
Він був з
