Не разучитися радіти життю
Після того, як Віра вимила посуд, вона крокувала до виходу, коли у двері задзвонив дзвінок. Відкривши, вона побачила Марічку – стареньку сусідку, що облизала губи, тримала в руках заплаканий носовий платок.
— Що трапилось? — запитала Віра, підбігаючи ближче.
— Ой, Віроночко, — розплакалася Марічка, — горе таке, що аж сльози ллються, ніби дощу.
Віра посадила Марічку на кухонний стілець, налила їй воду в керамічний горщик, та трохи заспокоїла.
— Одарка з Данилом загинули в аварії, поліція щойно приїхала. Чоловік їх везе на ідентифікацію. Квітка у мене зараз, вона ще нічого не розуміє, сидить у кутку з ноутбуком. Я не знаю, як їй сказати… Хоча хоча б внучка залишилась, ми ж їхнє нове помешкання оглянути хотіли.
— Господи, — Віра обхопила голову руками, — як же шкода Квітці, їй вже дев’ять, а вже й таке. Хоча б бабуся і дідусь, — подумала вона, — не залишають без батьків.
Віра намагалася втішити Марічку, хоча знала, що справжнього заспокоєння не буде. Після кількох хвилин Марічка піднялася.
— Маріє Сергіївно, якщо щось треба — телефонуйте, залишайтеся з Квіткою чи що‑небудь, можливо, і на похоронах допоможу…
— Дякую, Віроночко. А Ігорко, мій молодший син, усе владнає. Він діловий, знає, куди йти, — відповіла Марічка, — ти ж добра душа, всіх любиш і обіймаєш.
Коли Віра зачиняла за Марічкою двері, у голові її пройшло, як повідомлять Квітці про смерть батьків. Вона згадала, що сама до восьми років була найщасливішою дівчинкою на світі.
Тоді, у 42 роки, вона могла б охарактеризувати ті дитячі роки словом «щастя». Хоча траплялися дрібні неприємності — падіння, коліно, мильна піна в очі, Барсик, що царапає, — це все дрібниці. Головне, були мама і тато, які її кохали, а вона — їхня улюблена донечка. Щастя в дитинстві — це прості речі, коли поруч є батьки.
Все змінилося одного дня після школи. Віра залишилась на продленці, бо всі однокласники вже пішли додому. Її дім був далеко від школи, тато відвозив її вранці на роботу, а мама — лікарка — працювала до трьох.
У класі залишилась лише вчителька Тетяна Олегівна, що перевіряла зошити, а Віра малювала та глянула у вікно.
— Сядь, Віро, — сказала Тетяна, — я схочу на справу.
Через хвилину вона повернулася:
— Дзвонили твоїм батькам з учительської, ніхто не відповідає. А бабуся в тебе є?
— Ні, тато з дитячого будинку, інша бабуся померла.
— Є ще якісь родичі? — спитала вона, трохи занепокоєно.
— У мами є сестра, вона живе в селі, далеко.
— А сусіди можуть забрати?
— Моя тітка Ніна дружить з мамою, ми іноді до неї навідуємось. Вона старенька, але час від часу виходить на двір.
Тетяна кивнула:
— Добре, підемо до неї, чекай, поки приїдуть батьки.
Вони піднялися на поверх, де жила тітка.
— У тебе є ключі?
— Ні.
— Де ж сусідка живе?
Тетяна постукає в двері, і відкрила старенька жінка, розмахуючи руками:
— Віро, заходь, я тебе нагодую.
Тетяна спустилася сходами, а Віра написала нотатку: «У тітки Ніни».
Вона поїла чай з куском пирога, а батьків так і не було. Через дві години хтось постукав у двері.
— Мама і тато прийшли! — підскочила Віра.
Відкрила тітка, а в підвалі стояв незнайомець.
— Тітко Ніно? — запитав він.
— Так, Ніна Іванівна, що вам треба?
— Ви знайомі з сім’єю Семенових?
— Так, їхня донечка у мене, чекаємо їх.
— Можна без дівчини поговорити?
Вони пройшли у кухню, зачинали двері. Через кілька хвилин чоловік вийшов, а Ніна Іванівна обернулася до Віри, сльози текли по її щоках.
— Віроночко… твої тато і мама вже не повернуться, їх автівка з’єдналася з перехрестям…
— Тітко Ніно, як це можливо? — тихо запитала Віра, стиснувши кулаки.
Наступного дня приїхала тітка Катерина, старша сестра мами, і обійняла Віру. Поруч стояв дядько Сашко — величезний, як ведмідь.
Після цього була чергова суцільна мара: поховання, прощання, гіркі крики. Віра пам’ятає, як хрумкали землі на кришці труни, як її охопив холодний жовтневий вітер.
Після поминок Віра лежала в кімнаті, вкривалася ковдрою, на столі сиділи тітка Катерина і її чоловік, що наливали з пляшки. Віру ніщо не вабило.
Наступного дня вона почула, як тітка Катерина розмовляє по телефону:
— Так, здаються просторі квартири, ремонт новий, меблі нові… Приїжджаєте після п’ятої, будемо переглядати.
У квартиру прийшли молоді чоловік і жінка. Віра спостерігала з кутка, як вони обійшли кожен кут, нюхали, коментували.
— Дивіться, який вид з вікна, не шумно, центр міста… Ціна — за шість місяців вперед, якщо довго. Я ж не власник, я лише опікунець. Чекаю вашого дзвінка, підписуємо договір.
Тітка Катерина пакувала в великі клітчасті мішки все цінне, шукаючи в шафах, під ліжком, в кутках.
— Хай дівчина візьме свої речі, а то знову нам доведеться на неї витрачатися, — сказав дядько Сашко.
— Збери книжки, зошити, олівці, фарби, що залишилось. Я сама покладу твої речі в мішок, — сказала тітка, — бережи іграшки, та не беріть зайве, наш будинок маленький.
Віра поглянула на м’якого зайця з довгими вухами, старенького, який завжди спав з нею, подарунок батька.
Через кілька днів вона вирушила з міста, попрощавшись з тіткою Ніною, яка плакала і благословляла її в дорогу. Віра відчувала, що її життя буде іншим, хоча і не уявляла, наскільки.
Тітка Катерина і дядько Сашко жили у власному будинку; він часто випивав. Віру розташували в кутку, поставили старий диван і стіл для уроків. Школа була неподалік, однокласники прийняли її дружньо. Через кілька днів у ній з’явилась подруга Ритка, і навчання йшло добре.
Тітка спочатку була спокійна, потім іноді підвищувала голос і погрожувала старим ременем. Дітей у них не було. Дядько Сашко дивився на Віру, як на вовка:
— Ти, нахлебниця, принеси мої чоботи! — гукнув він.
Віра боялася його, коли він вживав нецензурні слова, стверджуючи, що він її годує, а зайвий шматок з’їсть сам. Одного разу він дав їй підзатилок, і з того часу удари стали частіше.
— Верко, коли Сашко п’яний, не попадай йому на очі, — застерігала тітка Катерина.
Але одного вечора дядько його вибив, і Віра, перепугана, втекла на вокзал, сіла на перший електричка і поїхала до районного центру, ще в шостому класі. На вокзалі вона підійшла до міліціонера, розповіла про своє життя й причину втечі.
Через деякий час тітку позбавили опіки, а Віру відправили в дитячий будинок. Там було трохи краще, вона навчилась стояти за себе і, коли треба, навіть дати відсіч.
Не сумуй, все буде добре.
Коли Віра дорослішала, вона стала жорсткішою. У шестнадцять років вона і товариші вчинили пограбування крамнички, її залишили караулити, а наступного вечора зупинили. Суд дав їй один рік умовно.
Після суду їй приснилась мама, сумно дивилася і спитала:
— Віроночко, як так? Не можна так жити. Ти повинна бути доброю, чесною, посміхатися, не сумувати — тоді все буде добре. Не забувай радіти життю.
— Мамочко, пробач, я більше ніколи… — кричала Віра у сні, хоча мами вже не було.
Минуло вже двадцять п’ять років. На шляху Віра зустріла Григорія, доброго, порядного хлопця. Вона одразу сказала:
— Гриша, у мене темне пятно в житті — дитдом, умовна судимість. Хочу все одразу розказати, щоб ти знав правду. Я обіцяла мамі, що більше такого не станеться. Я навчаюсь на другому курсі заочно і працюю.
— У житті всьо буває, — відповів Григорій. — Нікого без гріху, і ти не сама потрапила в той будинок, друзі були не ті. Ти для мене все одно найкраща.
Вони одружились, живуть щасливо, син навчається в інституті. Віра знову навчилась радіти, любити і робити добро. Часто думає:
— Цікаво, чи радіться мої батьки десь, бачачи, що я посміхаюся і живу щасливо.
