Олесь не знав нічого про себе, окрім того, що знайшли його голосно плачучим від холоду на порозі дитячого будинку. Мати хлопчика, мабуть, ще мала крихту совісті, тому загорнула його в теплу ковдру, повязала поверх козину хустку й поклала кричаного немовля у картонну коробку. Схоже, не хотіла, щоб Олесь замерз.
Ніякого листа з імям, датою народження чи рідними не було. Але у кулачку малюка був затиснутий великий срібний кулон у вигляді літери «О» єдине мамине спадкоємство.
Кулон був особливий, не фабричний, а ручної роботи, з клеймом ювеліра. Слідчі спробували знайти безвідповідальну матір, але справу закрили. Майстер, який його виготовив, давно помер, а записів про виріб у його книгах не знайшли.
Так хлопчика записали: Олесь Невідомий. І стало у світі на одну державну дитину більше.
Все дитинство він провів у дитбудинку, без батьківської любові, мріючи одного дня знайти рідних.
«Напевно, щось страшне трапилось, що мати так вчинила. Вона обовязково мене знайде», думав він, як і всі його товариші по нещастю.
Коли Олесь випускався, вихователька повісила йому на шию кулон і розповіла його історію.
«Значить, мати хотіла, щоб я колись знайшовся?» спитав хлопець.
«Може бути. А може, ти просто випадково вирвав його з її шиї. Малий без ланцюжка тримав його у руці», відповіла вона.
Олесь отримав від держави маленьку, але свою квартиру, вступив до технікуму, закінчив його і влаштувався в автосервіс.
***
З Маріанною він познайомився випадково: вони буквально зіткнулися на вулиці. Спочатку просто вдарилися, і з рук дівчини посипалися журнали, які вона несла. Потім, коли Олесь кинувся збирати розкидане, вони знову зіткнулися вже лобами. Вдарилися так, що з очей сипалися іскри, а по щоках котилися сльози. Вони сиділи серед прохожих, сміючись крізь сльози. Тоді Олесь відчув це назавжди.
«Я мушу вибачитися! Підемо до кафе?» запропонував він.
Маріанна сама дивувалася, як легко погодилася. Він був таким милим у своїй ведмежій незграбності, наче рідний.
«Знаєш, Лесю, у мене відчуття, ніби я знаю тебе все життя!» сказала вона вже через пять хвилин.
«Не повіриш я теж!»
Вони почали зустрічатися. Їхня привязаність була настільки сильною, що вони не забували один одного жодної хвилини, дзвонили, листувалися. Вони відчували один одного. Якщо Олесь порізався на роботі, Маріанна миттєво телефонувала: «Щось сталося?»
«Ти це я, а я це ти. Ти моя доля», одного разу сказав він. «Шкода, що не можу представити тебе своїм батькам. У мене нікого немає».
«Зате в мене є! І ти їм сподобаєшся».
***
«Як то твій хлопець із дитбудинку? Ти з глузду зїхала? Вони ж там усі злі, неадаптовані!» схопившись за серце, Ганна Василівна, мати дівчини, впала у крісло.
«Мамо, Олесь дуже добрий! Не можна всіх під одну мірку!»
«Правильно, доню! Треба спочатку поговорити з людиною, а потім вже робити висновки», підтримав доньку батько, Богдан Іванович, кадровий офіцер.
«Богдане! Ми ж не для того виховували доньку, щоб вона вийшла за нікому невідомого! А раптом його батьки пияки?»
«Побачимо, коли прийде».
Ганна Василівна більше не сперечалася, вийшла, гупнувши дверима.
Богдан Іванович підморгнув доньці: «Нічого, прорвемося».
«Дякую, тату! Тоді запросимо Олеся в суботу?»
«Звісно. Повинен же я знати, кого кохає моя донька».
***
У призначений день Олесь, у виглаженому костюмі, з двома букетами (для Маріанни та матері) й тістом стояв на порозі.
Маріанна, сяюча, провела його на кухню.
«Тату, мамо, це Олесь!»
Батько потиснув йому руку. Ганна Василівна взяла квіти і раптом зблідла. Вона наче втратила дар мови.
Трохи оговтавшись, запросила всіх до столу.
«Вибачте, просто зхвилювалася», пояснила вона.
За обідом ненароком запитала:
«Олесю, у вас такий незвичайний кулон. Виріб, мабуть, авторський?»
«Єдина память про матір. Коли мене знайшли, я тримав його у руці».
Ганна Василівна більше не промовила ані слова. Вона не їла, лише перебирала горошок на тарілці. А Богдану Івановичу майбутній зять сподобався. Вони знайшли спільні теми: футбол, рибалка, подорожі
«Чудовий хлопець!» сказав він, коли Олесь пішов.
«Який він чудовий?» раптом закричала Ганна. «Невихований, грубий»
«Ганно, ти що? Він же нічого поганого не зробив!»
Але вона була непохитна. Повернувшись до доньки, вимовила: «Ти мусиш із ним розстатися! Зараз же!»
Більше нічого не пояснюючи, пішла до кімнати.
***
«Що робити? Як так вийшло?» думки скакали в її голові. Вона підвела заплакані очі до
